Il ruolo dell'insulina è quello di permettere l'ingresso del glucosio nella cellula, dove verrà bruciato per fornire l'energia necessaria alla sopravvivenza. Abbiamo anche visto che nel soggetto diabetico l'insulina non c'è o non funziona, e quindi il glucosio rimane al di fuori della cellula. Quindi possiamo dire che il diabete è una malattia da carenza di glucosio, o perlomeno da maldistribuzione del glucosio che si accumula al di fuori della cellula dove provoca danni, e non raggiunge la sua destinazione. Per paragone si può pensare ad una persona che abbia molti soldi in banca ma che non possa prelevarli.

Una conseguenza di questa situazione è che l'organismo non potendo utilizzare il glucosio utilizza le proteine dell'organismo e questo contribuisce a provocare la caratteristica stanchezza del diabete scompensato