Come abbiamo detto l'ipertiroidismo clinico compare ogni volta che vi sono troppi ormoni in circolo. La ghiandola può produrre troppi ormoni autonomamente, indipendentemente dal controllo del TSH, oppure raramente può rispondere ad uno stimolo eccessivo del TSH.

Cause di eccessiva secrezione di ormoni dalla tiroide:
· ipersecrezione di TSH
· malattia di Basedow
· noduli autonomi
· ipertiroidismo ectopico
· tireotossicosi da incongrua ingestione
  di ormoni della tiroide
· tiroiditi

la eccessiva secrezione di TSH dall'ipofisi, con conseguente aumento del tasso di ormoni della tiroide in circolo è un fenomeno molto raro e sostanzialmente va considerato una malattia dell'ipofisi. Sono stati anche descritti rarissimi casi in cui il TSH in eccesso veniva secreto da tessuti diversi dalla ipofisi. La caratteristica è il contemporaneo aumento di TSH, FT3,FT4, situazione che va distinta dalla insensibilità periferica agli ormoni della tiroide di cui parleremo in seguito
la malattia di Basedow è una condizione in cui l'organismo forma degli anticorpi contro la stessa tiroide che hanno la capacità di stimolare la produzione di T3 e T4. Si tratta di una delle forma più impegnative per il medico e per la persona colpita, e talvolta può dare luogo allo "storm tireotossico", una situazione in cui i fenomeni clinici sono molto pronunciati ed anche pericolosi. Mentre in passato il quadro poteva essere fatale con le terapie moderne, ed in particolare con i farmaci beta bloccanti è divenuto controllabile. È caratteristico di questa malattia un aumento degli ormoni prodotti dalla tiroide (T3 e T4). A causa di questo eccesso il TSH è ridotto. Esami utili per la diagnosi sono il dosaggio ormonale, la scintigrafia e la captazione della tiroide ed entro certi limiti l'ecocolordoppler della tiroide. La terapia medica con farmaci tireostatici e beta bloccanti è piuttosto complessa, non sempre ha successo, ed è comunque necessario fare numerosi accertamenti per escludere che provochi alterazioni. In generale la terapia medica si protrae per un anno al massimo, con la speranza che l'ipertiroidismo regredisca spontaneamente. In caso di fallimento altre opzioni sono la radioterapia e l'intervento chirurgico.
Noduli autonomi. Sono dei tumori (in genere benigni) che producono troppi ormoni, indipendentemente dalla azione del TSH. Proprio per questo eccesso il TSH risulta ridotto. I noduli benigni possono essere isolati o multipli, e danno un quadro caratteristico alla scintigrafia di base. Esistono anche delle tecniche più sofisticate come il test di soppressione per indagarli ulteriormente. In casi particolari può essere indicata la agobiopsia del nodulo per escludere altre patologie. In generale i noduli autonomi non rispondono bene alla terapia medica e si preferisce la radioterapia, l’ alcolizzazione o l’ intervento chirurgico.
Ipertiroidismo ectopico. In casi piuttosto rari la secrezione di TSH o di ormoni della tiroide può provenire non dalla ipofisi o dalla tiroide ma da zone diverse del corpo, come per esempio dalle ovaie.
Ipertiroidismo da incongrua ingestione di ormoni della tiroide. Si può verificare per errore di dosaggio di una terapia o per ingestione volontaria. Il TSH è ridotto mentre il tasso di T3 e T4 è aumentato. A seconda che si usi in terapia il T3 od il T4 il tasso di questo ormone sarà quello maggiormente elevato
La tiroidite. L’ ipertiroidismo in corso di tiroidite è più difficile da comprendere. Bisogna innanzitutto chiarire che la tiroide al contrario di altri organi non produce ormone solo quando serve, ma ne mantiene sempre una grande riserva. Quando la tiroide viene aggredita dagli autoanticorpi (ovvero anticorpi prodotti da un soggetto che aggrediscono la sua stessa tiroide) il danno che ne consegue porta alla improvvisa immissione in circolazione di tutta la grande quantità di ormoni conservati nella ghiandola.

Ovviamente il processo infiammatorio, soprattutto quando è particolarmente aggressivo. Può portare ad un blocco della attività della ghiandola, e quindi nel tempo all’ ipertiroidismo si può 1sostituire uno stato di ipotiroidismo. L’ andamento di questi fenomeni è abbastanza tipico: